Het meest bezochte museum ter wereld wordt gesloten met personeel dat alarm klinkt op massatoerisme

Parijs – Het Louvre, ’s werelds meest bezochte museum en een wereldwijd symbool van kunst, schoonheid en uithoudingsvermogen, heeft oorlog, terreur en pandemie weerstaan-maar op maandag werd het tot stilstand gebracht door zijn eigen opvallende staf, die zeggen dat de instelling onderbrokkelt, het gewicht van massatoerisme.

Het was een bijna ondenkbaar gezicht: de thuisbasis van werken van Leonardo da Vinci en Millennia van de grootste schatten van de beschaving – verlamd door de mensen die de wereld hebben belast met zijn galerijen.

Duizenden gestrande en verwarde bezoekers, tickets in de hand, werden door Im Pei’s glazen piramide in onbeweeglijke lijnen gecorrigeerd.

„Het is de Hier is Lisa Kreun hier, ‚zei Kevin Ward, 62, uit Milwaukee.‘ Duizenden mensen wachten, geen communicatie, geen uitleg. Ik denk dat zelfs ze een vrije dag nodig heeft. „

Het Louvre is een symbool van toerisme geworden geduwd tot het uiterste. Terwijl hotspots van Venetië tot de Akropolis -race om menigten te beteugelen, is het meest iconische museum ter wereld, bezocht door miljoenen, een eigen breekpunt.

Slechts een dag eerder, gecoördineerd Anti-toerisme-protesten geveegd door Zuid-Europa. Duizenden verzamelden zich in Mallorca, Venetië, Lissabon en daarbuiten, waarbij ze een economisch model aan de kaak stellen waarvan ze zeggen dat ze de lokale bevolking verplaatsen en het stadsleven erodeert. In Barcelona spoten activisten toeristen met waterpistolen – een theatraal bod om weggelopen toerisme te „afkoelen“.

De spontane staking van het Louvre brak uit tijdens een routinematige interne bijeenkomst, terwijl galerijbezesterden, ticketagenten en beveiligingspersoneel weigerden hun posten in te voeren uit protest over onhandelbare menigten, chronisch onderbezetting en wat een vakbond ‚onhoudbare‘ werkomstandigheden noemde.

Het is zeldzaam dat het Louvre zijn deuren sluit. Het is gebeurd tijdens de oorlog, tijdens de pandemie en in een handvol stakingen – inclusief spontane walkouts over overbevolking in 2019 en veiligheidsangst in 2013. Maar het is zelden zo plotseling gebeurd, zonder waarschuwing en volledig zicht op de drukte.

Wat meer is, de verstoring komt slechts enkele maanden nadat president Emmanuel Macron een ingrijpend decennium lang heeft onthuld Plan om het Louvre te redden Van precies de problemen die nu over koken – waterlekken, gevaarlijke temperatuurschommelingen, verouderde infrastructuur en voetverkeer ver buiten wat het museum aankan.

Maar voor werknemers ter plaatse, die de toekomst beloofde, voelt ver weg.

„We kunnen niet zes jaar wachten op hulp,“ zei Sarah Sefian, een front-of-house galerij-begeleider en een bezoekersdienstagent. „Onze teams staan ​​nu onder druk. Het gaat niet alleen om de kunst – het gaat erom de mensen die het beschermen.“

In het midden van dit alles is de Hier is Lisa -Een 16e-eeuws portret dat moderne menigten trekt, meer verwant aan een beroemde meet-and-greet dan een kunstervaring.

Ongeveer 20.000 mensen per dag persen in de Salle des états, de grootste kamer van het museum, gewoon om een ​​selfie te maken met de raadselachtige vrouw van Leonardo da Vinci achter beschermend glas. De scène is vaak luidruchtig, vechten en zo dicht dat velen nauwelijks kijken naar de meesterwerken die haar flankeren – werken van Titian en Veronese die grotendeels worden genegeerd.

„Je ziet geen schilderij,“ zei Ji-Hyun Park, 28, die van Seoul naar Parijs vloog. „Je ziet telefoons. Je ziet ellebogen. Je voelt warmte. En dan wordt je eruit geduwd.“

Macron’s renovatie blauwdruk, de ‚Louvre New Renaissance‘ genoemd, belooft een remedie. De Mona Lisa krijgt eindelijk haar eigen speciale kamer, toegankelijk via een timed-entry ticket. Een nieuwe ingang nabij de Seine -rivier is ook gepland tegen 2031 om de druk van de overweldigde piramide hub te verlichten.

„Voorwaarden voor weergave, uitleg en presentatie zijn aan wat de Mona Lisa verdient,“ zei Macron in januari.

Maar Louvre-werknemers noemen Macron hypocriet en zeggen dat de renovatieplan van 700 miljoen tot 800 miljoen-euro ($ 730 tot $ 834 miljoen) een diepere crisis maskeert. Terwijl Macron investeert in nieuwe ingangen en tentoonstellingsruimte, zijn de jaarlijkse operationele subsidies van het Louvre uit de Franse staat het afgelopen decennium met meer dan 20% gekrompen – zelfs toen het aantal bezoekers steeg.

„We nemen het heel erg aan dat Monsieur Le President zijn toespraken houdt hier in ons museum,“ zei Sefian, „maar wanneer je de oppervlakte krabt, wordt de financiële investering van de staat bij elk voorbijgaande jaar erger.“

Hoewel veel opvallende medewerkers van plan zijn om de hele dag buiten dienst te blijven, zei Sefian dat sommige werknemers een paar uur tijdelijk kunnen terugkeren om een ​​beperkte „meesterwerkroute“ te openen, waardoor toegang tot geselecteerde hoogtepunten mogelijk is, waaronder de Mona Lisa en de Venus de Milo. Het volledige museum kan woensdag opnieuw worden geopend, en sommige toeristen met tijdgevoelige tickets voor maandag mogen ze dan hergebruiken. Op dinsdag is het Louvre gesloten.

Het Louvre verwelkomde vorig jaar 8,7 miljoen bezoekers – meer dan het dubbele van wat de infrastructuur was ontworpen om tegemoet te komen. Zelfs met een dagelijkse dop van 30.000, zegt het personeel dat de ervaring een dagelijkse test van uithoudingsvermogen is geworden, met te weinig rustgebieden, beperkte badkamers en zomerhitte vergroot door het kaseffect van de piramide.

In een gelekte memo waarschuwde Louvre -president Laurence des Cars dat delen van het gebouw ’niet langer waterdicht‘ zijn, dat temperatuurschommelingen onbetaalbare kunst in gevaar brengen, en dat zelfs basisbezoekersbehoeften, voedsel, toiletten, bewegwijzering – ver onder de internationale normen vallen. Ze beschreef de ervaring eenvoudig als ‚een fysieke beproeving‘.

„Wat begon als een geplande maandelijkse informatiesessie veranderde in een massale uitdrukking van ergernis,“ zei Sefian. De gesprekken tussen werknemers en management begonnen om 10.30 uur en gingen door tot de middag.

Het volledige renovatieplan zal naar verwachting worden gefinancierd door ticketinkomsten, particuliere donaties, staatsfondsen en licentiekosten van het Abu Dhabi -filiaal van het Louvre. Ticketprijzen voor niet-EU-toeristen zullen naar verwachting later dit jaar stijgen.

Maar werknemers zeggen dat hun behoeften urgenter zijn dan elk 10-jarig plan.

In tegenstelling tot andere grote sites in Parijs, zoals Notre Dame Cathedral Of het Centre Pompidou Museum, die beide door de overheid worden gesteunde restauraties ondergaan, blijft het Louvre vast in het ongewisse-noch volledig gefinancierd noch volledig functioneel.

President Macron, die zijn 2017 verkiezingsoverwinningstoespraak in het Louvre hield en deze presenteerde tijdens de 2024 Olympische Spelen in Parijsheeft tegen het einde van het decennium een ​​veiliger, moderner museum beloofd.

Tot die tijd blijven de grootste culturele schat van Frankrijk – en de miljoenen die samenkomen om het te zien – gevangen tussen de scheuren.

___

Associated Press Journalist Laurie Kellman in Parijs heeft bijgedragen aan dit rapport.